1884, 1890, 1891 ? Le doute subsiste sur la mort du dernier loup en Bretagne. Par contre, aucun doute sur la date “officielle” de son retour : le 4 mai 2022.
Le loup occupe une place particulière dans l’imaginaire de l’Humanité. Voici un peu plus d’un siècle, il était encore la terreur des campagnes bretonnes. Ses visites étaient désastreuses pour les paysans dont ils décimaient les troupeaux. Et que dire des rencontres la nuit avec les personnes attardées !
En 1806, un contrat de pâturage signé à Botmeur prévoit que le paysan chargé de la garde d’un troupeau de moutons doit veiller à leur bonne santé « fors de mort du loup et de maladies naturelles »
Au coin du feu, les histoires de loups complétaient les histoires de revenants lors des longues veillées d’hiver. Les contes attribuaient au loup une légende usurpée mais propre à satisfaire l’imaginaire. Si réalité fut moins terrible, elle était aussi moins amusante….
Au cours des siècles, plusieurs récits citent le loup parmi les animaux sauvages rôdant dans les campagnes bretonnes, mais il faut attendre le XIXème siècle pour trouver des véritables traces historiques à travers notamment, à partir de 1882, la mention des primes attribuées pour chaque animal abattu. Une mesure qui allait précipiter sa disparition.